1937年,抗日戰(zhàn)爭打響,工農(nóng)紅軍改編為國民革命軍第八路軍,劉伯承出任129師師長,并伺機炸毀了日軍飛機24架,緩解了正面戰(zhàn)場壓力,從此聲威大震。1938年,鄧小平就任129師政委,與劉伯承形成了獨樹